Some war-time reminiscences

by Frederic (Jim) Silva, 2012

I was in Macau for 3 years during World War II. I finished my high school education there under the tuition of Irish Jesuit priests from a very prestigious High School in HongKong. I was in HK after the Japanese invasion for nearly one year, aged 14; then my family moved to Macau as refugees for another 3 years. Most HK refugees lived at communal centres and were housed and fed by the Macau Government and entrusted to the care of Santa Casa de Misericórdia, but my family decided to live on our own outside and we survived with a meagre subsidy from the British Government through their consulate. My lasting impression was that I was always hungry at that time.

I was fully aware of events and conditions. Macau in those days was an exciting place, full of refugees and incidents. It was much like Casablanca in North Africa, with plots, factions, spies, so many outside Government agencies – Portuguese, English, Japanese Chinese Nationalists and Chinese puppets of the Japanese – spying and intriguing against each other. These are some of the events I remember:

  • The assasination of the Japanese Consul. Nobody knows who did it.
  • The assasination of a prominent Macau businessman Fernando Rodrigues and the wounding of his two daughters in the process.
  • The hijacking of the large steamboat passenger ferry which was tied up on a pier at the Porto Interior. The boat was then serving as a refugee centre for British passport holders. There was a late night raid to take over this boat and tow it to Hong Kong. After a whole night time of blazing gunfire between the highjackers and the Macau police, the boat eventually ended up in Japanese hands. I believe that this raid was carried out by Chinese puppet gunmen under pay and instructions of the Japanese.
  • In January 1945 there was an air raid on neutral Macau by American fighter-bombers. They were on a seek-and-destroy mission from American aircraft carriers in the China Seas. They bombed an aircraft hangar with oil storage and strafed the people all around. Later they claimed it was all a mistake on their part and paid the Portuguese some compensation.

Algumas reminiscências de tempos de guerra

por Frederic (Jim) Silva, 2012

Estive em Macau durante 3 anos durante a Segunda Guerra Mundial. Terminei o ensino secundário lá, sob a tutela de padres jesuítas irlandeses, numa escola secundária muito prestigiada em Hong Kong. Permaneci em Hong Kong após a invasão japonesa durante quase um ano, aos 14 anos; depois, a minha família mudou-se para Macau como refugiada por mais 3 anos. A maioria dos refugiados de Hong Kong Vivia em centros comunitários, alojados e alimentados pelo Governo de Macau e confiados aos cuidados da Santa Casa de Misericórdia, mas a minha família decidiu viver por conta própria no exterior e sobrevivemos com um escasso subsídio do Governo Britânico através do seu consulado. A minha impressão duradoura foi a de que eu estava sempre com fome naquela época.

Eu estava plenamente ciente dos acontecimentos e das condições. Macau naquela época era um lugar emocionante, cheio de refugiados e incidentes. Era muito parecido com Casablanca no Norte de África, com conspirações, facções, espiões, tantas agências governamentais externas – portugueses, ingleses, japoneses, nacionalistas chineses e chineses fantoches dos japoneses – a espionar e a intrigar uns contra os outros. Estes são alguns dos eventos dos quais me lembro:

  • O assassinato do Cônsul Japonês. Ninguém sabe quem o fez.
  • O assassinato de Fernando Rodrigues, um proeminente empresário de Macau, e o ferimento de suas duas filhas no processo.
  • O sequestro do grande navio a vapor de passageiros que estava atracado em um píer no Porto Interior. O barco servia como centro de refugiados para portadores de passaporte britânico. Houve um ataque noturno para tomar o barco e rebocá-lo para Hong Kong. Após uma noite inteira de intenso tiroteio entre os sequestradores e a polícia de Macau, o barco acabou caindo nas mãos dos japoneses. Acredito que esse ataque foi realizado por atiradores fantoches chineses, sob pagamento e instruções dos japoneses.
  • Em janeiro de 1945, houve um ataque aéreo à neutra Macau por caças-bombardeiros americanos. Eles estavam em uma missão de busca e destruição a partir de porta-aviões americanos no Mar da China. Eles bombardearam um hangar de aeronaves com armazenamento de petróleo e metralharam as pessoas ao redor. Mais tarde, eles alegaram que tudo foi um erro da parte deles e pagaram uma indenização aos portugueses.
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