History
Historia
The Portuguese settled in Macau in 1557 as part of a global network of trading and missionary posts.
Its main activities were trade and commercce but there was some industry: its artisans cast bronze cannons and produced intricate metalwork, while local shipbuilders developed the lorcha — a hybrid vessel combining Portuguese and Chinese design — which proved valuable in combating piracy and earned the respect of regional authorities.
Relations with neighboring Chinese authorities were occasionally tense, marked by disputes over trade and governance; at one point, the assassination of a Portuguese governor even brought the colony to the brink of serious armed conflict with China.
For a time, Macau enjoyed a virtual monopoly on trade with China and Japan, arousing the envy of the Dutch, who attempted an invasion in 1622.
Macau continued to flourish for a long time but its small and shallow port limited its development, and by the mid-19th century, Hong Kong, with its magnificent harbor, took most of the trade. Macau then declined economically but remained under Portuguese administration until it was returned to China in 1999.
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Os portugueses estabeleceram-se em Macau em 1557 como parte de uma rede global de postos comerciais e missionários. Durante algum tempo, Macau gozou de um virtual monopólio no comércio com a China e o Japão, despertando a inveja dos holandeses, que tentaram uma invasão em 1622.
Embora Macau tivesse pouca indústria, os seus artesãos fundiam canhões de bronze e produziam trabalhos em metal intrincados, enquanto os construtores navais locais desenvolviam a lorcha — uma embarcação híbrida que combinava design português e chinês — que se revelou valiosa no combate à pirataria e conquistou o respeito das autoridades regionais.
As relações com as autoridades chinesas vizinhas eram ocasionalmente tensas, marcadas por disputas sobre o comércio e a governação; a certa altura, o assassinato de um governador português chegou a levar a colónia à beira de um grave conflito armado. No entanto, o pequeno e pouco profundo porto de Macau limitou o seu desenvolvimento e, em meados do século XIX, Hong Kong, com o seu magnífico porto, já tinha assumido a maior parte do comércio. Macau decaiu economicamente, mas manteve-se sob administração portuguesa até ser devolvida à China em 1999.
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