True Citizens

Quem são os verdadeiros cidadãos?

Excerto de Hong Kong de Harold Ingrams

London, Her Majesty’s Stationery Office, 1952, pp 249-251

No entanto, não podemos procurar nestas comunidades cidadãos 100% de Hong Kong, nem os encontraremos entre os expatriados britânicos. Existem algumas famílias britânicas estabelecidas em Hong Kong, mas a Grã-Bretanha ainda é a sua casa. Como me disse um deles: “Deveríamos certamente lutar para manter Hong Kong, porque sentimos que nos pertence. É uma possessão britânica”. Mas não sentem que lhe pertencem. Clara e seguramente, dos portugueses e dos euro-asiáticos, surge a afirmação: “Somos os verdadeiros cidadãos de Hong Kong”.

Um membro destacado da comunidade portuguesa disse-me: “O nosso amor pelas coisas britânicas só é superado pela nossa veneração pelas coisas portuguesas”. Não é o Portugal de hoje que lhes desperta a afeição, mas sim o Portugal histórico, no qual estão enraizadas as suas próprias raízes. “Portugal é como um sonho agradável de uma época que já passou”, continuou o meu amigo. “O nosso único elo de ligação com ele é Macau”.

Até agora, vimos Macau como o pequeno povoado português onde os mercadores britânicos dos séculos XVIII e XIX tinham permissão para viver e ser enterrados, mas, para encontrar as raízes dos portugueses em Hong Kong, precisamos muitas vezes de recuar um ou dois séculos, até à era heróica de Portugal, um período sobre o qual Camões escreveu: “se houvesse mais do mundo, eles tê-lo-iam alcançado”. Não há necessidade de nos alongarmos sobre a tenacidade daqueles que navegaram sob o comando de Vasco da Gama e dos seus sucessores; foram eles que se estabeleceram e mantiveram Macau em termos precários.

Em 1823 a fragata portuguesa Salamandra chegou a Macau e a bordo estava Dom , Tenente do Batalhão Príncipe Regente. Cumpriu 20 anos em Macau e faleceu em Malaca, no regresso a Portugal, quando se reformasse. Teve dois filhos, e , que foi para Hong Kong quando o pessoal do Superintendente do Comércio foi transferido de Macau para a nova Colónia em 1842. Leonardo tornou-se secretário dos Conselhos Executivo e Legislativo e, alguns anos mais tarde, o Secretário de Estado ordenou ao Governador que o nomeasse Secretário Colonial. A nomeação não foi aparentemente realizada sob a justificação de que não era um súbdito britânico, mas era claramente considerado adequado para o cargo de chefe do serviço público na Colónia. Faleceu em 1875. O seu irmão, José Maria, tornou-se secretário particular de Sir John Pope Hennessy e era escrivão-chefe do Secretariado e escrivão do conselho quando faleceu em 1881. O seu filho mais velho ingressou no serviço público; o segundo tornou-se escrivão-chefe no escritório de Hong Kong da Corporação Bancária Internacional, e os outros dois filhos, e tornaram-se advogados bem-sucedidos. As filhas casaram e os seus filhos incluem um advogado, funcionários do governo e comerciantes. A lei, de facto, reivindicou a maior parte da família. Um dos filhos de Leonardo, o procurador, é o Sr. , K.C., membro do Conselho Executivo desde 1949 e do Conselho Legislativo desde 1937. O outro é o Sr. C.P. d'Almada e Castro, que se tornou Procurador-Adjunto da Coroa em 1941 e é actualmente Secretário do Supremo Tribunal. Vários membros da família tiveram um papel de liderança durante a Administração Militar Britânica após a reocupação. Leonardo Horácio d'Almada e Castro Jr. nº 32794 n. 28 de maio de 1904, Catedral de Hong Kong m. 15 de novembro de 1933, Hong Kong, Clothilde Belmira Barreto m. 13 de Setembro de 1996, Cascais, Portugal Os detalhes estão no site restrito[/specialtooltip], K.C., membro do Conselho Executivo desde 1949 e do Conselho Legislativo desde 1937. O outro é o Sr. , que se tornou Procurador-Adjunto da Coroa em 1941 e é actualmente Secretário do Supremo Tribunal. Vários membros da família tiveram um papel de liderança durante a Administração Militar Britânica após a reocupação.

Este registo de uma família portuguesa não é de forma alguma único, e muitos portugueses podem ser encontrados em cargos de responsabilidade em Hong Kong, tais como médicos, advogados, comerciantes, escriturários e assim por diante. Com a chegada dos primeiros portugueses à colónia, veio, naturalmente, o catolicismo romano, e a história do crescimento do catolicismo em Hong Kong está amplamente ligada à história da comunidade portuguesa. À medida que a comunidade crescia, a necessidade de um centro social foi sentida e o Clube Lusitano teve as suas primeiras instalações em 1865. Há um ar de elegância, cultura e prosperidade vitoriana nos quadros coloridos do teatro e do salão de baile do antigo clube na Shelly Street, pendurados no novo edifício na Icehouse Street. O Clube conta com 450 membros e, durante a ocupação japonesa, foi um refúgio para a comunidade em geral, albergando nada menos que 383 pessoas em simultâneo. Pelos seus serviços, o Governo de Portugal conferiu-lhe a Ordem Militar de Cristo. O seu presidente, Dom Basto
, foi decapitado pelos japoneses como alegado líder de uma rede de espionagem. Durante a guerra, os portugueses encontravam-se em grande número nos Voluntários, na Reserva Policial, na A.R.P., na A.N.S. e noutras organizações, e vários deles deram a vida em defesa da Colónia. A comunidade conta com cerca de 3.000 pessoas, das quais 80% são súbditos britânicos. É importante que não ignoremos nem negligenciemos uma comunidade à qual o Império tanto deve. No entanto, pelo próprio facto da sua lealdade e pela identificação dos seus interesses com os nossos, são facilmente esquecidos no problema dos milhões de chineses.

* lembra que Dom Basto é , um ávido jogador de Bridge; os japoneses alegaram que as notas que ele tomou sobre os jogos que jogou eram um código secreto para mensagens que alegadamente enviou para o QG do Grupo de Ajuda do Exército Britânico na China Livre, e decapitaram-no. É mencionado no Quadro de Honra do BAAG. A sua lápide, no Cemitério Militar Britânico na Península de Stanley, na Ilha de Hong Kong, ostenta o emblema do BAAG.