Goodbye To All That

O Japão se rendeu incondicionalmente em 15 de agosto de 1945 e logo começou a corrida para retornar a Hong Kong. No início de setembro, nossos heróis chegaram a Macau a bordo de uma fragata britânica HMS Parret para se reunir com suas famílias; através deles soubemos que os prisioneiros que haviam sido enviados para o Japão para trabalhar nas minas de carvão também estavam seguros e estavam recebendo tratamento médico antes de voltar para casa. Uma grande recepção foi realizada no “Melco Club” em sua homenagem. A música foi fornecida por Art Carneiro, sua orquestra e os “Starletts”, um grupo de jovens da comunidade de refugiados.

Lenta mas seguramente, as famílias começaram a viagem de mais de 40 milhas de volta a Hong Kong a bordo do MV Fat Shan. Muitos foram recebidos de volta por seus empregadores pré-guerra, enquanto outros tiveram a escolha de uma grande variedade de empregos para escolher em Hong Kong do pós-guerra.

Voltando aos bairros antigos, eles não perderam tempo para reviver seu antigo modo de vida e produzir os chamados “baby boomers”. Em grandes números. Softball, Hockey e Football ligas foram formadas, e Club de Recreio com superstars como os irmãos Gosano, Junior Remedios e Willy Reed, logo dominaram as ligas de hóquei e softball, vencendo o campeonato todos os anos.

O Victoria Recreation Club (VRC), localizado na orla ao lado das docas secas navais no lado de Hong Kong do porto, tornou-se um refúgio favorito de nossos meninos que caminhavam a curta distância de seus escritórios para “trabalhar” e nadariam durante a pausa “tiffin” e paravam para outro mergulho após o trabalho, enquanto os homens mais velhos se reuniam no bar do Club Lusitano para seus “proprietários”.

Quanto à minha geração – a brigada dos anos 1930 – junto com os baby boomers, passamos para a vida do pós-guerra sem um cuidado, desfrutando de todas as coisas divertidas que Hong Kong tinha para oferecer. Ao contrário de nossos pais que estavam satisfeitos e não tinham pensamentos de deixar Hong Kong, a maioria da minha geração sonhava em emigrar, de preferência para a América, não conseguindo isso para a Austrália, Canadá ou Brasil. Nossa geração viu poucas oportunidades em Hong Kong. Era uma colônia britânica e os residentes não ingleses ainda eram considerados cidadãos de segunda classe. Eles, os ingleses, esqueceram a humilhante derrota que sofreram nas mãos dos japoneses e retomaram sua arrogância pré-guerra ao lidar com “locais”. Não poderíamos conceber trabalhar até a aposentadoria nessas condições.

Estimulados por nossos primos que fugiram de Xangai após a tomada comunista e deixou claro que Hong Kong estava apenas um trampolim enquanto esperava seu visto para a América, voltamos nossos olhos para o leste para a costa oeste dos Estados Unidos. Minha geração foi fortemente influenciada por Hollywood, amei canções de sucesso americanas e vestia-se como americanos. Muitos de nós éramos fanáticos por beisebol e éramos loucos o suficiente para sintonizar a estação de ondas curtas da rádio das Forças Armadas nas primeiras horas da manhã para ouvir a World Series. Poucos tinham algum interesse em esportes ingleses ou para a maioria das coisas inglesas, mas havia interesse suficiente para colocar duas equipes de críquete no Club de Recreio. Minha geração foi o que os britânicos se referiam depreciativamente como “Yankeephiles”.

Poofis, pessoal, a tempestade aproxima-se rapidamente.

Houve um sério tumulto em outubro de 1956, o chamado “duplo 10” tumulto quando a esposa do cônsul suíço foi queimada até a morte. Então, em 1966, descontentes com um aumento proposto de 5 centavos para a tarifa de ferry estrela de primeira classe, os manifestantes, liderados por uma pessoa ocupada inglesa, se revoltaram por dias e, em seguida, toda a paixão gasta, os hooligans recuaram para suas guareiras. Assustados com esses eventos e para o bem de seus filhos, muitas famílias solicitaram vistos e aqueles de nós que eram solteiros, mas com idade suficiente, fizeram o mesmo.

Depois veio 1967. Encorajada pela Guarda Vermelha no continente, a Colônia irrompeu em tumultos em grande escala em 1o de maio; desta vez a motivação era tirar os estrangeiros. A guarnição foi colocada em alerta total e todas as licenças foram canceladas.

Minha filha nasceu no dia 24 de abril e precisou de atenção médica. Muitas vezes, o caminho para o Star Ferry foi bloqueado pelos manifestantes, tornando impossível chegar ao seu médico em Hong Kong. Isso foi um negócio sério: liguei para a Pan American no início de maio, na esperança de tirar minha filha e sua mãe no primeiro voo disponível e foi informado de que os voos para TODAS as companhias aéreas estavam totalmente reservados e que a primeira abertura disponível era 8 de julho! Fiz reserva para nós três.

No dia da nossa partida, houve sérios tumultos e, quando estávamos nos aproximando do Aeroporto Kai Tak, a Rádio Hong Kong anunciou que as Gurkahs ao longo da fronteira Shum Chun estavam em confronto com os chineses. Eu disse uma oração silenciosa parafraseando São. Agostinho, meu libertino favorito: “Oh Deus, eu prometo ser bom se você tirar minha família daqui”. É claro que, assim que estivemos no ar, me qualifiquei “mas ainda não”.

Com a entrega à China em 1997, a maioria do nosso povo havia deixado Hong Kong, a maioria emigrando para os Estados Unidos, enquanto outros tiveram a sorte de ter obtido vistos para o Canadá e a Austrália. Estamos agora espalhados por todo o mundo; além do acima mencionado, muitos encontraram refúgio no Brasil, Portugal e, sim, Inglaterra.

Daqui a cinquenta anos, nossa comunidade única será totalmente integrada a essas novas terras e as únicas evidências de nossa história serão histórias de família, receitas transmitidas, nomes em lápides no cemitério de São Miguel em Happy Valley, as obras escritas de Tony da Silva, o magnífico site de Henry d’Assumpção e o magnum opus de Jorge Forjaz.

“Eu vi as luzes do porto, eles só me disseram que estávamos se separando, a mesma velha luz que te trouxe para mim” e tão adeus Hong Kong e, ainda que para sempre, adeus.